手划船因船型如西瓜皮，故又名"瓜皮船"。它是一种风格独特的小木船。船小灵巧性活，舶尖舰方，全长8米，分三舱，前后两舱为船手划船工操作处，中舱为大，最宽处1.5米，放着两张靠背木椅，可坐六人。中间放着桌子，游客可将食品摊放上面，一边品尝美味可口的小食，一边欣赏风光明媚的西湖山水景色。中舱两侧刻有花鸟或山水的图案，显得古色古香。船舷很低，几乎平水。船上置有两道铁木架，中间架上一根a米长的方形龙骨。天晴时，龙骨上兜着荷叶边的白篷，可遮风避阳保持了明代的风格。下雨天，在龙骨上套置油布，能避雨躲雨。船上船娘为游客服务，一人在前舱扳动2米长的木桨，船硝上的另一人用才桨划水，掌握航向。扁舟如叶，速度飞快。泊岸时，只要将船头上铁链条向岸上一抛，相当于"带缆"。船舷与湖岸几乎齐平，游客上下方便。因沥人各有爱好，乘船方法各异。有人喜欢租船在湖中荡漾，自我陶醉其中:有的上了船娘的船，去湖心亭、三潭印月、岳坟、花港观鱼等著名景点游览。