巡逻艇吨位小，航速高，机动灵活，排水量通常为数十吨至数百吨，航行速度30到40节，有的可达50节，续航能力500-3000海里。有些快艇还加装20至76毫米口径舰炮，吨位较大的快艇15978871770还可能包含水雷、深水炸弹等。搭配的传感系统有搜索、探测、武器控制、通信导航、电子作战等。
    巡逻艇第二次大战之前时就有使用，与小型艇用引擎(马达)几乎同时出现。